我們的身體內(nèi)的數(shù)萬億個細胞每天都在不停地復(fù)制、生長、繁殖。當(dāng)人體受到諸如尼古丁、電離輻射、幽門螺桿菌等致癌物的影響時，體內(nèi)約有50-100萬個細胞在復(fù)制過程中突變，甚至?xí)l(fā)展成腫瘤細胞。

這時，我們的免疫系統(tǒng)就起到了很大的保護作用，它會對外來的細菌、病毒或是體內(nèi)任何發(fā)生突變細胞進行識別并消滅，那么有了免疫系統(tǒng)這層“保護罩”，為什么人們還會患上不治之癥呢？

癌癥是如何形成的

其實，免疫系統(tǒng)啟動時能發(fā)揮最大作用的就是免疫細胞，而免疫細胞清除腫瘤細胞需要兩個重要步驟：第一步是識別腫瘤細胞的一些表面特征；第二步則是消滅腫瘤細胞。當(dāng)免疫系統(tǒng)出現(xiàn)異常時，這兩步工作就無法完成。腫瘤細胞就可能不被識別并逃脫免疫的殺傷，這就叫做“免疫逃逸”。

之所以免疫系統(tǒng)無法識別腫瘤細胞的存在，是因為腫瘤細胞利用免疫系統(tǒng)自我保護機制，傳遞一個錯誤信號給免疫細胞，從而逃脫免疫系統(tǒng)的監(jiān)管，在短時間內(nèi)大量且快速地增長。

另外，還有一種情況，免疫細胞識別到了腫瘤細胞，卻無法消滅它。這是因為腫瘤細胞源于人體，不會輕易被免疫系統(tǒng)視為異類，而腫瘤細胞可通過傳遞各種信號來抑制免疫細胞的活性，逃過攻擊。

在臨床上，手術(shù)、放療、化療都是治療癌癥的常見手段，雖然它們對殺傷腫瘤細胞具有一定作用，但在另一方面，傳統(tǒng)治療方法會嚴(yán)重破壞人體免疫功能和生理功能。因此，醫(yī)學(xué)上迫切需要尋找到新的治療方案。

NK細胞療法是什么

近年來，NK細胞療法作為一種新興的、具有顯著療效的腫瘤治療模式受到科學(xué)家們的關(guān)注，同時它也是一種自身免疫抗癌的新型治療方法。NK細胞療法是指運用生物技術(shù)和生物制劑對從病人體內(nèi)采集的免疫細胞進行體外培養(yǎng)和擴增后，在回輸?shù)讲∪梭w內(nèi)的方法，激發(fā)與增強機體自身免疫功能，毒殺腫瘤細胞，抑制腫瘤細胞的生長，降低腫瘤復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移幾率，從而達到治療腫瘤的目的。

NK細胞療法對腫瘤治療的相關(guān)研究

2018年2月，《Clinical Cancer Research》發(fā)表關(guān)于瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院的研究人員在開發(fā)NK細胞療法對治療耐藥性白血病的研究，研究中對16名患耐藥性白血病病人身上均采用了NK細胞療法，結(jié)果顯示，其中6個病人對該療法產(chǎn)生了反應(yīng)，甚至有人完全消退，變成無癥狀狀態(tài)，并且沒有產(chǎn)生嚴(yán)重的副反應(yīng)。

2020年2月，德克薩斯大學(xué)研究人員在NEJM期刊上發(fā)表了靶向CD19的同種異體CAR-NK細胞療法Ⅰ/Ⅱ臨床試驗研究結(jié)果，在接受治療的11例腫瘤患者中，8例患者對CAR-NK細胞有反應(yīng)，且沒有嚴(yán)重的毒性作用出現(xiàn)。

隨著NK細胞療法研究的深入，NK細胞在臨床治療癌癥的優(yōu)勢越來明顯。同時大量的研究表明衰退的免疫系統(tǒng)在癌癥的發(fā)生、發(fā)展中發(fā)揮的作用遠超過預(yù)期，期待NK細胞療法在未來腫瘤研究中發(fā)揮更多的作用。