干細胞是從中胚層組織和器官中分離出多潛能細胞。其可以向部分或全部特定類型細胞原始組織或器官分化。在特定條件下它可向成骨細胞、脂肪細胞、軟骨細胞、神經(jīng)元細胞、內(nèi)皮細胞及心肌細胞分化。

研究表明，干細胞來源廣泛，具有較低免疫原性和良好分化潛能，以其作為椎間盤退變基因干預(yù)靶細胞具有顯著優(yōu)越性。其可向髓核細胞分化，表達蛋白多糖和Ⅱ型膠原。

無論是自體還是同種異體，甚至是異種干細胞移植均可在退變椎間盤內(nèi)長期存活、增殖，促進椎間盤細胞基質(zhì)分泌，從而緩解椎間盤退變進程，已被證明成為干預(yù)椎間盤退變非常有前途方法。
 
椎間盤退變發(fā)病年齡段是20歲至70歲
椎間盤由其外層纖維環(huán)組織及內(nèi)層髓核組成，在承受脊柱縱向壓力同時還承擔(dān)著屈曲旋轉(zhuǎn)運動、緩沖壓力作用。

椎間盤退變( intervertebral disc degeneration ,IDD )是一種慢性椎間盤結(jié)構(gòu)及功能破壞過程，主要表現(xiàn)為髓核基質(zhì)持續(xù)性丟失，其往往繼發(fā)于終板骨折、纖維環(huán)放射狀裂、椎間盤突出等，導(dǎo)致脊柱節(jié)段性不穩(wěn)帶來下腰痛及神經(jīng)放射痛等癥狀。
 
80% 成年人一生中會經(jīng)歷因下腰痛導(dǎo)致暫時性勞動能力喪失，20%成年人髓核組織在20歲左右開始退變。

近年來，椎間盤退變及其引起下腰痛發(fā)病率逐年升高，30歲以下約有40%及50歲以上90%成年人存在IDD，對于50歲和70歲男性人群分別約有10% 和60%人存在嚴(yán)重IDD，給社會經(jīng)濟帶來沉重負擔(dān)。 

干細胞療法有效干預(yù)IDD四大優(yōu)勢
目前干預(yù)椎間盤退變方法是保守藥干預(yù)和手術(shù)干預(yù)，但均只能暫時減輕或緩解疼痛癥狀，并不能從根本上恢復(fù)椎間盤功能，且有加重病情風(fēng)險。

以干細胞為基礎(chǔ)組織工程技術(shù)為退變椎間盤進行再生和修復(fù)帶來新希望，因為干細胞具備干預(yù)IDD 諸多優(yōu)越條件：(1)獲取方便，對機體損傷小，在體外能大量培養(yǎng)；(2)具有較低免疫原性；(3)定向分化能力強。因此，其是細胞移植干預(yù)IDD 非常理想種子細胞。

人體實驗證明干細胞療法干預(yù)IDD 安全有效
目前，Yoshikawa等首次將自體干細胞移植用于人體椎間盤干預(yù)。在為2名IDD患者進行手術(shù)前先取自體髂骨骨髓，將其用含自體血清培養(yǎng)基培養(yǎng)制成干細胞備用；手術(shù)中給予患者椎板開窗減壓，然后經(jīng)皮將含干細胞膠原海綿移植到退變椎間盤內(nèi)，術(shù)后患者腰腿疼痛明顯緩解，2年后影像學(xué)發(fā)現(xiàn)髓核內(nèi)真空現(xiàn)象消失、信號增強，且無明顯不良反應(yīng)。

最近，Orozco 等系統(tǒng)觀察10例自體干細胞直接注射植入髓核內(nèi)干預(yù)腰椎IDD(纖維環(huán)完整)伴慢性腰腿痛療效和安全性；隨訪1年，其中9例腰腿痛迅速緩解，僅1例無效，疼痛評分、Oswestry功能障礙指數(shù)均得到明顯改善，且未見明顯不良反應(yīng)。 這進一步證實了自體干細胞移植干預(yù)IDD療效和安全性。
 
綜上所述，干細胞療法作為一種高新技術(shù)臨床干預(yù)方案，已掀起全球研究熱潮，應(yīng)用于干預(yù)椎間盤退變性疾病前途不可估量。