椎間盤退變是臨床上腰椎間盤突出癥、腰椎管狹窄、慢性下腰痛等疾病的病理基礎(chǔ)，很難通過其自身修復，具有不可逆性，困擾著世界各地的許多人。目前的保守治療和手術(shù)均不能中止或者逆轉(zhuǎn)椎間盤退變的發(fā)病進程，因此，從分子生物學水平阻止甚至逆轉(zhuǎn)其發(fā)展進程具有重要意義。本文探討干細胞治療椎間盤退變的研究前景及存在問題。

隨著對椎間盤退變分子相關(guān)機制的逐步了解以及干細胞技術(shù)的不斷發(fā)展，使用干細胞移植等組織工程方法來修復退變椎間盤、恢復椎間盤或脊柱的正常生理結(jié)構(gòu)和功能越來越受到臨床學者的重視。

干細胞具有很強的自我增殖、多向分化潛能和免疫耐受等特點，特定條件向髓核樣軟骨細胞分化，且表達與髓核細胞所分泌的細胞外基質(zhì)相似的Ⅱ型膠原蛋白、蛋白多糖等優(yōu)點。2003年，Sakai研究員首次將干細胞用于椎間盤退變治療研究，結(jié)果提示干細胞治療能減緩椎間盤的退行性變。

最近研究發(fā)現(xiàn)，干細胞外泌體可能也是一種有前途的治療椎間盤退變策略。干細胞外泌體是細胞分泌的特異性膜泡，是和髓核細胞之間傳遞生物信息的重要載體，發(fā)揮細胞通訊的重要作用。因此，外泌體自身或通過攜帶基因或藥物可能可有效用于治療椎間盤退變。 

海量的基礎(chǔ)研究為干細胞治療打下了扎實的理論基礎(chǔ)，研究人員開始涉及臨床試驗，并取得了良好的效果，目前已開展了多項相關(guān)研究，如：

研究人員等研究了26例椎間盤退變患者，這些患者伴隨有椎間盤源性腰痛，給受試者進行自體骨髓濃縮物（含有多種間充質(zhì)干細胞）移植，結(jié)果顯示，21例患者的腰痛癥狀得到持續(xù)、顯著的改善，其中8例在1年后Pfirrmann分級有一級改善。

臨床試驗表明：干細胞移植減輕椎間盤退變患者相關(guān)的疼痛和殘疾，為輕度椎間盤退變患者提供更多的預防性機會以阻止向繼發(fā)性脊柱疾病的發(fā)生和發(fā)展。

目前臨床研究結(jié)果提示干細胞治療椎間盤退變具有光明前景，但還有一些臨床研究需解決的問題：
1.移植途徑
由于椎間盤的無血管分布的特性，局部注射移植目前仍然是唯一的給藥途徑；另外合適的載體除了可以防止細胞滲漏到椎管也是需要考慮的問題，研究者考慮將干細細胞搭載載體或培養(yǎng)基植入，有些臨床試驗使用的載體是膠原、纖維蛋白、透明質(zhì)酸和透明質(zhì)酸衍生物凝膠。

2.細胞數(shù)量
研究員在動物模型中的研究表明，干細胞治療的效果取決于移植細胞的數(shù)量，認為合適的細胞單次數(shù)量為10 6或10 7個細胞；但實際臨床研究中沒有得出最佳的細胞數(shù)量及細胞劑量。

綜上所述，干細胞用于臨床治療椎間盤退變具有可行性，有望逆轉(zhuǎn)病程，研究人員將深入探究干細胞治療的基礎(chǔ)與臨床研究。

說明：本文案例均摘錄于文獻，僅用于科普干細胞相關(guān)知識，不作為醫(yī)療建議。